Erwin Schellekens, creatief directeur Mundial Productions
“Voor Mundial ligt nog een mooie toekomst”
Door Patrick van Engelen
Gepubliceerd op 30 september 2009

Festival Mundial, één van de grootste wereldmuziekfestivals van Nederland, onderging het afgelopen jaar een metamorfose. Het evenement kreeg een nieuwe, hippe huisstijl, verkleinde het terrein en had voor het eerst een echte theatertent. Grotendeels verantwoordelijk voor het programma van het festival is Erwin Schellekens, al zo’n zeven jaar creatief brein bij Mundial Productions. No Borderz had een gesprek met hem over het festival, muziek en zijn persoonlijke voorkeuren.

Hoe kijk je terug op Festival Mundial 2009?
“Het was echt een topjaar. De recensies waren goed, we hadden meer bezoekers dan ooit en zijn op de nationale tv en radio geweest. Bovendien hadden we prachtig weer, iets dat voor ons toch erg belangrijk blijft. Festival Mundial heeft in de loop der jaren veel trouwe fans opgebouwd. Maar als de weergoden niet meewerken, levert dat toch altijd weer problemen op. Afgelopen jaar hebben we veel hebben geïnvesteerd in aankleding, programmering, catering en communicatie. De nieuwe onderdelen van het festival, zoals het theater, zijn door het publiek echt omarmd. Voor stand-up comedy stonden rijen om binnen te komen en ook de circus- en straattheateracts vielen goed in de smaak bij de bezoeker.”

Waren er nog zaken die minder bevielen?
“Het terrein is na de verkleining op bepaalde plekken toch iets te krap. Een ander punt is dat bepaalde spontane workshops, die heel leuk zijn, de reguliere programmering kunnen storen. Ik wil daar komend jaar heel goed naar kijken. Je leert elk festival weer wat bij. Maar de grote lijn die we afgelopen jaar hebben ingezet, zetten we door.”

Waarom hebben jullie het terrein in eerste instantie verkleind?
“De bedoeling was op het terrein wat knusser en gezelliger te maken. Op een groot terrein komen mensen nogal makkelijk terecht in gaten waar niets te doen is. Dat wilde we met het verkleinen van het terrein verbeteren. Aan het aantal podia hebben we dan niets veranderd.”

Waar bestaat het werk van een creatief directeur eigenlijk uit?
“Ik hou me bezig met alle artistieke activiteiten van Mundial Productions. Afspraken maken, boeken, reizen en veel muziek luisteren. Dat doe ik zeker niet alleen. Ik stuur diverse mensen aan binnen onze organisatie. Met de programmering van Festival Mundial zijn we eigenlijk het hele jaar door wel bezig. Zo ga ik komend jaar bijvoorbeeld naar Palestina om naar een circusact te kijken. In november moet ik naar Womex, dit jaar in Kopenhagen. Dat noem ik altijd de huishoudbeurs voor wereldmuziek. Allemaal boekers, promotors en agenten bij elkaar. Later in het jaar ga ik ook nog naar de Australian World Music Expo, dat is een beurs voor muziek uit Australië en omgeving. Op basis van mijn bezoeken gaan we kijken wat voor ons festival interessant is.”

Zijn er al artiesten vastgelegd voor volgend jaar?
“Nee, nog niet. Wel heb ik al een aantal opties neer gelegd. Maar op zich zegt dat nog niets. Op dit moment zegt iedereen ja. Maar het blijft afwachten. Je bent meestal toch afhankelijk van de tourschema’s. Heel af en toe proberen we wel exclusief een act voor ons festival te krijgen. Daar zetten we ons dan volledig voor in. Maar meestal is dat toch te duur. Vooral grote groepen zijn soms onbetaalbaar en dat zijn vaak toch de spectaculaire acts die je wilt hebben. Ik wil erg graag Staff Benda Bilili hebben. Dat is echt fantastische muziek. Niet alleen leuk om naar te kijken, maar ook om op te dansen. Maar een groep met tien invaliden uit Afrika hierheen halen, brengt een flinke post reiskosten met zich mee. Om het financiële plaatje rond te krijgen, moet je daarom samenwerking zoeken met andere festivals. Dat doen we onder andere in het European Forum of Worldwide Music Festivals, waar onder andere ook Sfinks en het Gipsy Festival bij zijn aangesloten.”

Is er een act die je graag op het festival zou zien en nog nooit is geweest?
“Ik zou Gilberto Gil heel erg graag aan het publiek van Mundial willen ‘showen’. Maar dat is onhaalbaar. Te duur. Er is een select publiek voor en de rest van het programma zou er te zwaar onder lijden. Meestal zoek ik in het programma de combinatie tussen één à twee topacts en voor de rest probeer ik het geluid van de toekomst op het podium te krijgen. Vroeger boekten we nog wel eens bands als Kane en Anouk. Dat doen we niet meer. Er treden wel Nederlandse bands op, maar ze moeten wel iets met Mundial hebben. We willen op het festival ook laten zien dat er prachtige wereldmuziek uit Nederland komt. Zo hebben we afgelopen jaar Sabrina Starke gehad. Haar muziek had net zo goed uit Afrika kunnen komen. Een ander voorbeeld is de reggae van Ziggi. Echt een ‘global sound’, maar wel uit Nederland. Bij het programmeren denk ik overigens niet puur in popmuziek of wereldmuziek. Persoonlijk geloof ik veel meer in het mengen van muziekvormen. Dat is voor mij echt de toekomst. Je ziet het ook steeds meer gebeuren. Popmuzikanten die op zoek zijn naar wereldmuziek of nieuwe instrumenten. En of je het dan wereldmuziek, global music of fusion noemt, maakt niet zoveel uit. Voor Mundial ligt nog een mooie toekomst.”

In het verleden waren er nogal eens problemen op financieel gebied. Hoe staat Mundial er momenteel voor?
“Het blijft moeilijk. We moeten toch ieder jaar dat hele grote evenement vorm geven. Gelukkig hebben we meerjarige contracten afgesloten met de gemeente, de provincie, de landelijke overheid en een aantal organisaties. Doordat we met Mundial Productions meerdere activiteiten gedurende het jaar neerzetten hebben we gelukkig wel meer continuïteit gekregen. Vroeger zaten we, na een slecht jaar, meteen in de problemen.”

Jullie gaan ook in het nieuwe Theater Midi programmeren. Wat is daar de bedoeling?
“Het Theater Midi moet een theater worden voor jongeren en de nieuwe Nederlanders, zoals ze dat zo mooi zeggen.Vanaf januari gaan we daar echt programmeren. Bands, projecten, conceptavonden. Dingen die in Tilburg nu nog niet te zien zijn. Midi is echt een toevoeging voor Mundial. Voor concerten werkten we al samen met een aantal zalen zoals 013, Paradox en Theaters Tilburg, maar nu gaan we het daarnaast ook helemaal zelf doen. Echt een voordeel, want we kunnen dan structureel onze eigen programmering laten zien. Ik denk toch wel aan zo’n vijftig concerten per seizoen.”
LEES VERDER...

Copyright: www.noborderz.nl