Interview met Albert Siebelink, programmeur en oprichter Internationaal Gipsyfestival
“Wij zijn geen trendvolgers, wij lopen liever vooruit”
Tekst: Patrick van Engelen


Albert Siebelink met rechts van hem het affiche voor Djangology, de extra dag van het Gipsy Festival op zaterdag

Het Internationaal Gipsy Festival, dat jaarlijks in Tilburg wordt gehouden, is uniek in in Nederland. Nergens vindt je zo’n variatie aan zigeunermuziek op één festival. No Borderz had een gesprek met oprichter en programmeur Albert Siebelink.

In 1997 werd het allereerste Gipsy Festival georganiseerd. Siebelink was al veel eerder bezig met niet-westerse muziek. In 1987 begon hij het impresariaat !Wat krijgen we nou weer! “Daar zaten heel veel groepen uit Oost-Europa bij”, vertelt hij. “Het was toen al veel zigeunermuziek. Maar die is natuurlijk heel divers. Spaanse Flamenco klinkt heel anders dan Roemeense fanfare… De muzikanten lieten we spelen op festivals en theaters in Nederland en België. Het gipsyfestival is ontstaan omdat we het leuk vonden om de verschillende stijlen eens op een dag bij elkaar te laten horen. In het begin was het festival nog heel kleinschalig. We hadden maar één podium en lang niet zo veel groepen als nu.” Na een tijdje in De Muzentuin achter de Schouwburg te hebben gebivakkeerd, belandde het festival uiteindelijk in de Interpolistuin in Tilburg. Siebelink:“Een goede plek. We hebben een hele prettige samenwerking met het verzekeringsbedrijf.”

“Als klein mannetje vond ik zigeunermuziek al mooi”, vertelt Siebelink. “Bij ons op de lagere school kwam er op bepaalde feestdagen altijd een groep uit het woonwagenkamp spelen. Dat vond ik prachtig en die liefde is er altijd in blijven zitten. Of ik zigeunerbloed heb? Ik denk het niet. Al zegt mijn moeder dat er misschien zo’n generatie of vijf of zes terug wel een verband kan zijn. Ik hou echt van allerlei soorten muziek. Als ik een naam moet noemen dan is het The Band. Dat vind ik een van de mooiste groepen die er ooit geweest zijn. Vooral omdat ze zoveel verschillende dingen hebben gedaan.”

DJANGOLOGY
Dit jaar bestaat het Gipsy Festival niet uit één maar uit twee dagen. Voorafgaand aan de traditionele festivaldag op zondag is er Djangology. Siebelink “Dat hebben we gedaan omdat Django Reinhardt dit jaar 100 jaar geleden geboren is. Financieel gezien is de extra dag een risico, want het zit niet in onze begroting. We hebben er wel nog wat extra subsidie voor gekregen. Anders kan dat echt niet. Dan is het risico veel te groot. We hopen dat er genoeg bezoekers op af komen. De bedoeling is om ook de komende jaren een extra themadag te organiseren. Dat kan een dag zijn rondom flamenco, maar ook bijvoorbeeld met een land als thema.”

Het leukste van het festival is volgens Siebelink overigens niet op maar achter de podia te zien. “Achter de coulissen van het festival en in de kleedkamers gaan de muzikanten voor en na de optredens samen jammen. Waar ze ook vandaan komen, de artiesten vinden elkaar. Dat is prachtig om te zien.”

Om goede onbekende artiesten en groepen te vinden gaat Siebelink veel op reis. “Ik bezoek overal festivals en muziekbeurzen en heb in de loop der jaren connecties opgebouwd in heel de wereld. Regelmatig krijg ik dan ook tips van bekenden. Maar we boeken alleen artiesten die we zelf goed vinden. En dan vooral bands die nog nooit in Nederland zijn geweest. Soms koppelen we ook muzikanten aan elkaar die nog niet eerder samen gespeeld hebben. We willen verrassen, maar wel met behoud van kwaliteit. Dat is voor ons het belangrijkste. Ik ben blij dat de Nederlandse kunstfondsen en overheden zien dat we goed bezig zijn. Zij vinden ons festival zo uitzonderlijk dat we in elk geval tot en met 2012 structurele subsidie krijgen. Daarnaast krijgen we ook uit maatschappelijke fondsen nog wat geld, voor de aandacht die we geven aan de soms beroerde situatie van Sinti’s en Roma’s.”

BALKANBEATS
De huidige populariteit van de muziek uit Balkan vermengd met beats ziet Siebelink als er een van voorbijgaande aard. “Toen de Balkanbeats nog eigenlijk helemaal niet ‘in’ waren, hadden wij al de Duitse dj Shantel op ons programma staan, gekoppeld aan leden van Mahala Rai Banda en Taraf de Haidouks. Wij zijn geen trendvolgers, lopen liever vooruit. Het is veel leuker om artiesten te laten zien die mensen nog nooit gezien hebben. Dat is ook veel spannender. Je zou het festival kunnen uitbuiten met allemaal grote bekende namen maar dat willen we niet. Dat zou ten koste gaan van de intimiteit die de muziek nodig heeft. Het festival zal ongeveer zo groot blijven als het nu is.”

Naast de twee festivaldagen organiseert de organisatie van het gipsyfestival ook nog een reizend festival (Gipsy Roadshow), educatieprogramma’s op scholen, workshops, een filmprogramma, pré-concerten, theatervoorstellingen en exposities. Alles daarover is te vinden op www.gipsyfestival.nl

Copyright: www.noborderz.nl