Als een fragiel kwetsbaar jong vogeltje betreedt Fatoumata Diawarra het podium in Rasa. Al vele malen trad de Malinese diva de afgelopen jaren in Nederland op, maar vandaag is er iets speciaals aan de hand. Gisteren heeft de zangeres haar optreden in Eindhoven moeten annuleren. De kou in Nederland heeft haar geveld. Griep en verkoudheid is haar deel.
Ondanks dat ze vandaag duidelijk nog niet helemaal beter is, gaat het concert wel door. De zaal is al weken uitverkocht en de mensen mogen niet weer teleurgesteld worden.
Tijdens de eerste nummers krijg je bijna medelijden met haar. Zichzelf licht verschuilend achter haar gitaar lijkt ze nog nauwelijks op de open, goedlachse en sterke vrouw die we kennen. Af en toe kan er een klein glimlachje vanaf naar haar mede-muzikanten, maar direct contact met haar publiek is zeldzaam.
Het is helemaal duidelijk dat ze nog niet helemaal beter is, als ze begint te praten. Haar stem klinkt hees. Schor. Wonderlijk genoeg heeft ze minder last van haar verkoudheid tijdens het zingen. De scherpe kantjes zijn er misschien vanaf. Maar haar stem klinkt nog steeds warm en zacht. Als een liefdevole wijze vrouw die niets liever wil voor haar land dan vrede.
Plots bestijgt spontaan vanaf de zijkant van het podium een vrouw van middelbare leeftijd wild dansend het toneel. Als bezeten door een hogere Afrikaanse macht beweegt ze extatisch in de rondte. Fatoumata weet niet goed wat ze aan moet met deze overjarige hippie zonder schroom. Maar ze lacht voor het eerst breeduit en laat de vrouw begaan. Het moment blijkt het keerpunt van de avond.
Na het voorval wordt de kleurige doek op haar hoofd opnieuw in model gebracht en verdwijnt de grieperige blik langzaam uit haar ogen. Ze strekt haar handen weer breed lachend richting publiek en spoort aan tot meeklappen. Als we even later een cursusje Afrikaanse dans van haar krijgen, is haar transformatie compleet. Zelfs een flinke toegift kan er nog vanaf.
Ze is er weer. Die positieve zangeres uit Mali die in een interview in De Volkskrant vertelde er alle vertrouwen in heeft dat haar zo door oorlog geplaagde moederland weer het oude zal worden.
We hopen met haar mee. Dat Mali maar net zo mag herstellen als Fatoumata deze avond.
Tekst: Patrick van Engelen
