Recensie: The Klezmatics – Live at Town Hall

De Klezmatics zijn waarschijnlijk wereldwijd de bekendste  hedendaagse klezmergroep. Live at Town Hall is een registratie van het jubileumconcert dat de Amerikaanse groep zo’n vijf jaar geleden gaf ter ere van het 20-jarig bestaan. Beetje vreemd om met deze uitgave je 25-jarig jubileum te vieren. Maar goed, er was die avond dan ook iets bijzonders aan de hand. 

Uniek aan het ‘verjaardagsconcert’ in Town Hall was dat er tal van gasten mee speelden.   twee prominente ex-bandleden (David Krakauer en Margot Leverett).   Het duo, met name Krakauer, speelt op dit dubbelalbum een essentiele rol. Niet alleen vanwege hun uitmuntende spel, maar ook vanwege het instrument dat ze spelen: de klarinet. Deze fluit stond weliswaar niet aan de wieg van de klezmer, maar is in de loop der jaren, zeker sinds Naftule Brandwein het instrument begin vorige eeuw ter hand nam, bijna onmisbaar geworden in de Joodse muziektraditie.

Matt Darriau, tegenwoordig bandleider vanThe  Klezmatics (samen met trompettist Frank London)  bespeelt de klarinet ook fabuleus. Maar de swung die Krakauer in zijn spel legt, is toch moeilijk te evenaren.

Dan de nummers. De setlist van het concert was uiterst gebalanceerd. Veel uptempo spul. Zoals het fantastische NY Psycho Freyleks van het succesalbum Rhythm + Jews.  Maar ook genoeg ruimte voor rust. Zo opent de tweede cd met het melancholieke Davenen, waarin de viool een intense hoofdrol krijgt.

Voor degene die de band nog niet kent, is Live at Town Hall een prima startpunt. Enig minpuntje: er is geen dvd van het concert bij gesloten of te koop. Beelden hadden ons namelijk nog net wat dichter bij dit legendarische concert kunnen brengen.

Om de bijzondere sfeer toch nog wat verder op te snuiven is via www.klezdoc.com trouwens wel de documentaire On Holy Ground over de band (met enkele fragmenten van dit concert) te koop. (Fréa Records/Music & Words)

Tekst: Patrick van Engelen